ચૌદમી સદીના આ શહેરના ભૂતકાળની યાદને જોવા માટે વિશ્વભરમાંથી લોકો આવે છે. સમ્રાટ ફિરોઝ શાહ તુગલકની કબર દિલ્હીના મહાન સ્મારકોમાં સામેલ છે.
શૌર્ય માટે, સ્મારક ક્યારેય ગંતવ્ય નથી. વાસ્તવમાં તે તેના રોજિંદા જીવનનો એક લેખ છે જેટલો તેના ડ્રોઇંગ રૂમના વોલપેપર છે. જન્મના અકસ્માતથી, તે શહેરના સૌથી ભાગ્યશાળી રહેવાસીઓમાંનો એક છે. 11 વર્ષ પહેલાં, તેનો જન્મ એવા પરિવારમાં થયો હતો જે દિલ્હીના પર્યટક-ભારે હૌઝ ખાસ ગામમાં પેઢીઓથી રહે છે, એક ઘરમાં જે સ્મારકને સીધું જોઈ શકે છે. તે તેના દાદા દાદી અને “મમ્મા અને પાપા” સાથે ઘર વહેંચે છે, ઉપરાંત શંકાસ્પદ મુલાકાતીઓમાં વાળ ઉગાડવામાં ડર પેદા કરવામાં સક્ષમ એક કૂતરો.
સ્મારકના ગુંબજ માટે શબ્દનો ઉપયોગ કરીને તે કહે છે, “દરરોજ હું લૉન પર રમવા માટે ગુંબડ જાઉં છું.” આજે સાંજે તે જે સોફા પર બેઠો છે તે દૂરના વિશ્વના દિવાલના કદના પોસ્ટરનો સામનો કરે છે – ડબલિનના હેપેની બ્રિજ. પરંતુ તે બાજુની દિવાલ-થી-દિવાલ વિન્ડો છે જે ઓરડામાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે. તેના દ્વારા, સ્મારક હાથની પહોંચમાં દેખાય છે. શૌર્ય નમ્રતાથી માથું હલાવે છે. તે ગંભીરતાથી કહે છે કે હાથ વાસ્તવમાં ગુંબડ સુધી બધી રીતે પહોંચી શકતો નથી.
સ્મારક ટિકિટ છે, પરંતુ ગામલોકોને મુક્તિ હોવાથી, શૌર્ય જ્યારે ઈચ્છે ત્યારે પ્રવેશ કરે છે. સાંજે, તે ગામમાં તેના મિત્રો અંગદ અને અર્જુન સાથે ત્યાં બેડમિન્ટન રમે છે. હવે, તેની દાદી તેની સાથે સોફા પર જોડાય છે. જ્યારે તે બાળક હતો, ત્યારે તેણી કહે છે, તે દરરોજ સાંજે તેને સ્મારક સંકુલમાં લઈ જતી, જ્યાં તે અંદર રખડતા રખડતા કૂતરાઓને ખવડાવતી. તે હજી પણ આવું કરે છે, અને શૌર્ય ક્યારેક તેની સાથે આવે છે. એટલા માટે તે સ્મારકના મેદાનની અંદરના દરેક કૂતરાને ઓળખે છે. દાદી જણાવે છે કે શૌર્યા પહેલા સ્મારકના લૉનમાં પગ પર ચાલવાનું શીખ્યા હતા. “વહીં પર ઇસને ચલના સીખા,” તે કહે છે.
પાંચમા ધોરણના વિદ્યાર્થી, શૌર્યને સામાજિક અભ્યાસમાં સારું પ્રદર્શન કર્યું હોવાનું કહેવાય છે, જે વર્ગખંડનો વિષય છે જેમાં ઈતિહાસનો સમાવેશ થાય છે. “ગુંબડ” વિશેની તેમની ઐતિહાસિક સમજ હાલમાં એ હકીકત સુધી મર્યાદિત છે કે તેમાં “રાજા”ની કબર છે.
હવે, તેના દાદા ડ્રોઈંગ રૂમમાં પ્રવેશ્યા. આ તેમની પૈતૃક સંપત્તિ હોવાને કારણે દાદા પણ આખી જિંદગી સ્મારકની સાથે રહ્યા છે. “જ્યારે હું નાનો હતો,” તે કહે છે, “હું માનતો હતો કે દિલ્હીના દરેક ઘરમાં એક સ્મારક હોવું જોઈએ.” શૌર્ય ગંભીરતાથી જુએ છે. વિનંતી સાથે સંમત થતાં, તે સ્મારક તરફની બારી બહારની સાંકડી બાલ્કનીમાં પગ મૂકે છે, અને કેમેરા માટે પોઝ આપે છે. તેણે શાળાના એક પ્રોજેક્ટનો ઉલ્લેખ કર્યો જેમાં તેને ઘરની નજીક એક વૃક્ષ વાવવાની જરૂર હતી. તેમણે સ્મારક સંકુલમાં પપૈયાનું એક છોડ વાવ્યું હતું.
